Autor del famoso panfleto ¿Qué es el Tercer Estado?, en el cual lleva a cabo una carga virulenta contra la nobleza, Sieyès (1748-1836) sigue siendo poco conocido por el gran público. Arraigado en la filosofía política y el derecho constitucional, su obra es ante todo la de un revolucionario que subvierte los fundamentos del Antiguo Régimen.

Defensor en 1789 del poder constituyente de la Nación, teoriza la tabla rasa institucional que deroga el orden antiguo en beneficio de una sociedad fundada en la igualdad y la reciprocidad, pero este pensamiento incluye ambigüedades.

Ferozmente liberal, orientado hacia la preservación del individuo en el seno del mundo social, es ajeno a la valorización jacobina del pueblo: aquí el mejor régimen adopta los rasgos controversiales del gobierno representativo, hostil a la noción de soberanía popular y alejado de una democracia considerada arcaica en la Francia de la época. Sin olvidar que al ofrecer a Bonaparte la constitución elitista del Consulado, Sieyès lega una serie de cuestiones a la posteridad. ¿Cómo terminar una revolución? ¿Cómo evitar la prolongación inútil de un período de perturbación institucional? Y ¿en qué momento la exaltación de la crítica debe dar paso a la preservación del orden establecido?

Erwan Sommerer es doctor en ciencia política y corresponsable del Grupo de estudios sieyesianos (universidad París 1). Enseña en Sciences Po y en CELSA.