Una idea maestra guía la obra de Hans Jonas (1903-1993): el hombre, en tanto que habitante del mundo, tiene una responsabilidad con respecto a este y a su porvenir. Partiendo de su estudio sobre la gnosis, el filósofo alemán intentará pensar la biología, lo que lo conducirá, desde los años cincuenta, a una reflexión en profundidad sobre la técnica en relación con ciertas prácticas médicas. Jonas se da cuenta entonces de la urgencia de una nueva ética para la era tecnológica. El principio de responsabilidad, publicado en 1979, constituirá una síntesis sistemática de esta reflexión: su constatación de que “la promesa de la técnica moderna se ha convertido en una amenaza, o que la amenaza ha quedado indisolublemente asociada a la promesa” obliga a repensar la ética. Jonas se embarca entonces en una empresa de fundación de esta nueva ética de la responsabilidad, sobre todo en lo que concierne a las generaciones futuras.

Especialista en Kant y el pensamiento de las Luces, Robert Theis es profesor de filosofía por la Universidad de Luxemburgo y la Universidad del Sarre.