Nacido en Oslo en 1940, Jon Elster es profesor en la Universidad Columbia de Nueva York y, desde 2005, titular de la cátedra Racionalidad y ciencias sociales en el Collège de France. Su obra, que hoy se impone como una referencia importante, interroga la racionali dad de las conductas humanas entrecruzando psicología, teoría de los juegos y sociología. Alejándose de una concepción del ser humano que sobrevalora la razón y reduce la decisión al cálculo de los intereses, enfocando los límites de un marxismo entrampado por la creencia en leyes sociales e históricas, Elster también critica las explicaciones en términos de variancia que guían los abordajes cuantitativos. Los comportamientos personales y colectivos no son rigurosamente previsibles, pero es posible aprehender su lógica gracias a la noción de mecanismo. Entonces se impone una descripción fina, que interrogue el rol de las emociones y el juego complejo de las representaciones que forman nuestras "razones de actuar" y contribuyen en la formación de decisiones colectivas.